L’exposition Utopies urbaines, une certaine idée de la modernité, réalisée dans le cadre du cycle « Architecture contemporaine à Metz » initié en 2011, propose de se pencher sur trois projets d’urbanisme inaccomplis du XXe siècle, de l’Entre-deux-guerres aux années 1990.
Fruit d’un heureux hasard, l’exposition est née de la découverte de maquettes de bâtiments ou de quartiers non réalisés, oubliés mais dont la trace a heureusement été préservée. Cette redécouverte a fait naître l’envie de se pencher sur ces projets urbains et de s’interroger sur les autres formes qu’auraient pu prendre Metz s’ils avaient abouti. Ils appartiennent aujourd’hui à un espace d’entre deux. Réels par les quartiers qu’ils modifient et qu’ils redessinent, irréels par l’impossibilité de voir leur matérialisation concrète dans l’espace urbain un jour.
L’exposition invite également à découvrir de quelle manière la pensée de la modernité urbaine s’est développée à Metz mais aussi la façon dont les temps passés, pas si éloignés, imaginaient leur futur. Chaque projet porte en lui des idéaux et une esthétique propres à leur temps.
Grâce à des reproductions de plans, d’esquisses et de dessins mais également des maquettes d’époque restaurées par deux étudiants de l’Ecole d’architecture de Nancy, le plan d’aménagement et d’embellissement de l’urbaniste Henri Prost, la rénovation urbaine du Pontiffroy et le programme grandiose de la place Coislin seront dévoilés.
Ces projets, définitivement irréalisables, n’existent plus que dans les archives, dans l’imaginaire des chercheurs et aujourd’hui dans le regard et l’intérêt du public qui les découvre. Ils sont devenus, a posteriori, des utopies, u-topos, étymologiquement, des « lieux de nulle part ».
Dorothée Rachula
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