Le souper de Metz

C’était hier l’Independence Day (4 juillet 1776). On peut rappeler à cette occasion qu’il y a 236 ans eu lieu le célèbre souper de Metz (8 aout 1775), que La Fayette, dans ses mémoires, place d’ailleurs en 1776. Les circonstances de ce diner, au cours duquel le jeune officier s’enthousiasma pour l’indépendance des États-Unis  sont, dans les publications récentes, accompagnées de précisions historiques le plus souvent fautives.
Les feuilles locales signalent à la date du 17 août 1775 : « Nous possédons à Metz depuis plus de huit jours, S.A.R . Mgr le duc de Gloucester qui voyage avec la princesse son épouse, leur enfant et une nombreuse suite. Leurs A.R. ont honoré plusieurs fois le spectacle de leur présence et ont visité toute  la ville. Monseigneur le prince de Poix et plusieurs seigneurs qui sont à Metz ont eu l’honneur de leur donner à manger ». Et encore à la date du  24 août 1775 : « Mgr le duc de Gloucester après avoir resté trois jours  à Nancy, en est parti le 19 de ce mois à onze heures du matin pour se rendre à Lunéville et Strasbourg où il doit prendre la route d’Italie ». Il n’est donc pas question ici des Broglie, le prince de Poix mentionné est Philippe-Louis-Marc-Antoine de Noailles, neveu du maréchal Louis de Noailles dont la petite-fille est précisément l’épouse de Gilbert du Motier, marquis de La Fayette. Le « Journal de Metz » évoque le maréchal duc de Broglie, gouverneur général des évêchés de Metz & Verdun, commandant en chef dans l’évêché de Toul et sur les frontières de la Meuse, de la Sarre et de Champagne : il s’agit de Victor François, 2e duc de Broglie (19 octobre 1718–30 mars 1804), nommé à Metz le 17 février 1771. Metz et le Pays Messin possédait également un commandant particulier il s’agissait alors du comte de Broglie, chevalier des ordres du roi, lieutenant général de ses armées commandant en chef en l’absence de M. le maréchal duc dans la province des Trois Evêchés (Charles François (1719-1781,) comte de Broglie et frère du précédent), commandant en second depuis le 16 novembre 1774 jusqu’en 1781. Souvent absents de Metz, ces deux personnages sont en fait  remplacés par François-Claude Séguier, maréchal de camp, chevalier de Saint Louis, lieutenant de roi, commandant au gouvernement de Metz. Séguier semble souvent être le plus haut gradé présent à Metz. Le maréchal de Broglie de retour à Metz le 17 mai 1775 à 10 h du soir, loge à l’Intendance chez Charles Alexandre de Calonne (1766-1778) signe que le Gouvernement est alors impraticable. Cependant, dès avant le 6 juillet, Séguier est seul à Metz. Le célèbre diner de Metz n’a donc pas eu lieu à l’hôtel du Gouvernement, mais plutôt dans le pavillon des Officiers (pavillon St Marcel, entre le Théâtre et le Pont St Marcel) construit de 1753 à 1755, aux frais de la ville pour servir de logement aux officiers supérieurs (colonels des régiments) et généraux. Le comte de Broglie n’est de retour à Metz que le 31 août 1775, alors que le maréchal n’y est pas encore arrivé (affaire du rétablissement du parlement de Metz), celui-ci y fera une entrée triomphale le 14 septembre suivant. Pour honorer la ville d’où parti la Fayette, une association de vétérans américains «  les Chevaliers de Colomb »  firent en 1920, don à la ville d’un exemplaire de la statue équestre de Bartlett inaugurée à Paris en 1900. Détruite par l’occupant nazi en 1940, elle est remplacée, depuis novembre 2004, par un bronze de Claude Goutin. En 1920, Pierre-Roger Claudin (1877-1936), réalise pour le programme des fêtes de l’inauguration de la statue de Metz, une lithographie en couleurs où il situe la célèbre scène sur le perron du pavillon St-Marcel devant le théâtre.

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Pierre-Édouard W.

Conservateur - Bibliothèques-Médiathèques de Metz

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2 comments

  1. A propos du  » Souper de Metz »

    J’ai lu le récit et les commentaires de Pierre-Edouard W. sur ce point d’Histoire . Messin d’origine, j’ignorais cet événement que la ville de Metz a célébré l’année dernière.
    Les Gazettes de cette époque que vous conservez sans doute à la Bibliothèque-Médiatèque contiennent elles les détails des différentes manifestations et réceptions faites en l’honneur du passage à Metz du Duc de Gloucester? Des photo-copies seraient elles possibles?
    Merci de me renseigner. Salutations.

    • Bonsoir Jean-Marie,
      merci de prendre contact auprès de mon collègue spécialiste de l’histoire locale, Pierre-Edouard WAGNER pewagner@mairie-metz.fr qui vous indiquera ce qui est possible de faire.
      Miss Média

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